كان المغفور له الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان "طيب الله ثراه" رجلاً رياضيًا من الدرجة الأولى، إذ حرص على أن يتضمن التشكيل الوزاري الأول بعد تأسيس الدولة وزارة للشباب والرياضة.. وكان يعشق لعبة كرة الطائرة والبلياردو، بالإضافة إلى الصيد بالصقور، وسباقات الهجن، والخيول العربية الأصيلة والرياضات البحرية.
يعد المغفور له الشيخ زايد الملهم الأول لكل من حققوا الإنجازات الرياضية في الدولة.