بدأ عمر الفضاء يوم 4 أكتوبر 1957 مع إطلاق أول قمر صناعي روسي "سبوتينك 1" ومنذ ذلك الوقت، تسابقت الدول في استكشاف الفضاء بإرسال أعداد كبيرة من الصواريخ التي تحمل الأقمار الصناعية إلى الفضاء.. لهذه الأقمار عمر محدد ومرتبط بالمهمة التي يقوم بها، وبعد انتهاء العمر الافتراضي، يتم التخلص من الأقمار الصناعية بعدة طرق، أهمها عودتها إلى كوكب الأرض في "مقبرة الأقمار" في المحيط الهادئ.